शीतला अष्टमी (बसौड़ा) व्रत कथा
शीतला माता और बुढ़िया माई की सेवा
एक गाँव में शीतला अष्टमी के दिन सब लोग शीतला माता की पूजा करने गए। पर उन्होंने माता को गरम-गरम पकवानों का भोग लगाया, जबकि शीतला माता को ठंडा भोजन प्रिय है।
गरम भोग से माता का मुख जल गया। वे क्रोधित होकर एक बुढ़िया का रूप धरकर गाँव में घूमने लगीं और जल माँगने लगीं, पर उत्सव में व्यस्त किसी ने उनकी ओर ध्यान नहीं दिया।
गाँव के छोर पर एक गरीब बुढ़िया माई रहती थी। उसने उस बुढ़िया को आदर से बैठाया, ठंडा जल पिलाया, एक दिन पहले बनी ठंडी राबड़ी-दही खिलाई और उनके बालों में से जूँ निकालकर सेवा की। माता प्रसन्न हो गईं।
उसी रात गाँव में आग लग गई और सबके घर जल गए, केवल उस बुढ़िया माई का घर सुरक्षित रहा। लोगों ने आश्चर्य से कारण पूछा। बुढ़िया ने बताया कि उसने शीतला माता को ठंडा भोजन खिलाया था और उनकी सेवा की थी।
गाँव वालों को अपनी भूल समझ आई। उन्होंने माता से क्षमा माँगी और अगले वर्ष से शीतला अष्टमी पर एक दिन पहले भोजन बनाकर, ठंडे भोजन (बसौड़े) का भोग लगाने लगे। इस दिन घर में चूल्हा नहीं जलाया जाता।
स्कंद पुराण में शीतला माता को गधे पर सवार, हाथ में कलश, सूप, झाड़ू और नीम के पत्ते लिए बताया गया है — जो स्वच्छता और आरोग्य के प्रतीक हैं।
अतिथि और बुज़ुर्ग की सेवा सबसे बड़ी पूजा है। स्वच्छता और ऋतु के अनुसार आहार ही आरोग्य का आधार है।