शनिवार व्रत कथा (राजा विक्रमादित्य और शनि देव)
शनि की साढ़ेसाती में राजा विक्रमादित्य की परीक्षा
एक बार नौ ग्रहों में विवाद हुआ कि सबसे बड़ा कौन है। वे न्याय के लिए प्रसिद्ध राजा विक्रमादित्य के पास पहुँचे। राजा ने सोने, चाँदी, काँसे, पीतल, सीसा, राँगा, जस्ता, अभ्रक और लोहे के नौ आसन क्रम से रखवाए और कहा — 'जो जिस आसन पर बैठे, वही उसका स्थान है।' शनि देव को लोहे का आसन मिला, जो सबसे अंत में था।
शनि देव को यह अपमान लगा। उन्होंने कहा — 'राजा, मेरी साढ़ेसाती में बड़े-बड़े राजा धूल में मिल जाते हैं। तुम्हें इसका फल भोगना होगा।' कुछ समय बाद राजा पर शनि की दशा आई।
शनि देव घोड़ों के व्यापारी बनकर आए। राजा एक सुंदर घोड़े पर सवार हुआ तो घोड़ा उसे दूर जंगल में ले जाकर अदृश्य हो गया। भूखा-प्यासा राजा एक नगर पहुँचा, जहाँ एक सेठ ने उसे घर में ठहराया। वहाँ खूँटी पर टँगा हार खूँटी ही निगल गई, और चोरी का इल्ज़ाम राजा पर लगा। दंड में राजा के हाथ-पैर कटवा दिए गए।
एक तेली को उस पर दया आई। वह उसे अपने घर ले गया और राजा कोल्हू के बैल हाँकने का काम करने लगा। वर्षों बीत गए। एक रात राजा ने दीपक राग गाया, जिसे सुनकर उस नगर की राजकुमारी मोहित हो गई और उसी से विवाह करने की ज़िद कर बैठी। विवाह हो गया।
साढ़ेसाती पूरी होने पर शनि देव ने राजा को स्वप्न में दर्शन दिए और पूछा — 'अब बताओ, मेरी शक्ति कैसी है?' राजा ने क्षमा माँगी और प्रार्थना की — 'जैसा दुख आपने मुझे दिया, वैसा किसी को न दें।' शनि देव ने कहा — 'जो शनिवार को मेरा व्रत, कथा और पूजन करेगा, उसे मेरी दशा में कष्ट नहीं होगा।' और राजा के हाथ-पैर लौटा दिए।
सुबह खूँटी ने सेठ का हार उगल दिया। सेठ ने क्षमा माँगकर अपनी पुत्री का विवाह भी राजा से किया। राजा दोनों रानियों के साथ उज्जैन लौटा और पूरे राज्य में शनिवार व्रत की घोषणा करवाई। शनिवार को पीपल को जल, सरसों के तेल का दीपक, काले तिल, उड़द और लोहे का दान इसी परंपरा से है।
किसी का अपमान नहीं करना चाहिए। कठिन समय धैर्य और सदाचार से ही कटता है; शनि कर्मों का न्याय करते हैं।
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