श्री सत्यनारायण व्रत कथा (संपूर्ण पाँच अध्याय)
सत्य व्रत का पालन करने और तोड़ने वालों की कहानियाँ
॥ प्रथम अध्याय — व्रत की उत्पत्ति ॥
स्कंद पुराण के रेवा खंड में कथा आती है कि एक बार नैमिषारण्य तीर्थ में शौनक आदि ऋषियों ने सूत जी से पूछा — 'कलियुग में मनुष्य थोड़े प्रयास से मनोवांछित फल कैसे पाए?' सूत जी ने बताया कि यही प्रश्न एक बार देवर्षि नारद ने भगवान विष्णु से किया था।
नारद जी ने पृथ्वी पर लोगों को अनेक दुखों से पीड़ित देखा और क्षीरसागर पहुँचकर भगवान विष्णु से उपाय पूछा। भगवान ने कहा — 'नारद, एक श्रेष्ठ व्रत है — श्री सत्यनारायण व्रत। इसे श्रद्धा से करने वाला इस लोक में सुख भोगता है और अंत में परम गति पाता है।'
भगवान ने विधि बताई — 'यह व्रत किसी भी दिन, विशेषकर पूर्णिमा, एकादशी, संक्रांति या किसी शुभ अवसर पर संध्या के समय किया जा सकता है। भक्त बंधु-बांधवों के साथ श्रद्धा से सत्यनारायण की पूजा करे; केला, घी, दूध, शक्कर और गेहूँ के आटे (अभाव में चावल के आटे) से बना प्रसाद सवाया मात्रा में अर्पित करे, कथा सुने और प्रसाद सबमें बाँटे।'
॥ द्वितीय अध्याय — निर्धन ब्राह्मण और लकड़हारा ॥
काशी नगरी में शतानंद नाम का एक अत्यंत निर्धन ब्राह्मण भिक्षा माँगकर जैसे-तैसे जीवन चलाता था। उसकी दशा देखकर भगवान स्वयं एक वृद्ध ब्राह्मण का रूप धरकर उसके पास आए और उसे सत्यनारायण व्रत की विधि बताई।
ब्राह्मण ने व्रत का संकल्प लिया। उसी दिन भिक्षा में उसे अच्छा धन मिला, जिससे उसने बंधुओं के साथ श्रद्धापूर्वक व्रत और कथा की। भगवान की कृपा से उसके दुख दूर हो गए और वह धन-धान्य से संपन्न हो गया। तब से वह हर मास यह व्रत करने लगा।
एक दिन जब ब्राह्मण कथा कर रहा था, तभी एक लकड़हारा लकड़ियाँ बेचने जाते हुए प्यास के कारण वहाँ रुका। कथा का महत्त्व सुनकर उसने संकल्प लिया कि आज लकड़ियाँ बेचकर जो धन मिलेगा, उससे मैं भी यह व्रत करूँगा। उस दिन उसे लकड़ियों का दुगुना मूल्य मिला। उसने श्रद्धा से व्रत किया और उसका जीवन भी सुखी हो गया।
॥ तृतीय अध्याय — राजा उल्कामुख और साधु वैश्य ॥
उल्कामुख नाम के एक धर्मात्मा राजा पत्नी सहित भद्रशीला नदी के तट पर सत्यनारायण व्रत कर रहे थे। तभी साधु नाम का एक व्यापारी (वैश्य) नाव से वहाँ पहुँचा और व्रत का फल पूछा। राजा ने बताया कि इसी व्रत के प्रभाव से उन्हें सुख-समृद्धि और संतान मिली है।
साधु वैश्य निःसंतान था। उसने संकल्प लिया — 'यदि मुझे संतान हुई तो मैं सत्यनारायण व्रत करूँगा।' भगवान की कृपा से उसकी पत्नी लीलावती ने एक सुंदर कन्या को जन्म दिया, जिसका नाम कलावती रखा गया। पर वैश्य ने टाल दिया — 'कन्या के विवाह पर व्रत करूँगा।'
कलावती का विवाह एक योग्य वणिक-पुत्र से हुआ, पर वैश्य फिर व्रत करना भूल गया। इस वचन-भंग से भगवान रुष्ट हो गए। व्यापार के लिए ससुर-दामाद रत्नसारपुर पहुँचे, जहाँ राजा चंद्रकेतु के राजकोष से चोरी हुई थी। भागते चोर धन उनके पास छोड़ गए और सैनिकों ने दोनों को चोर समझकर बंदी बना लिया। उधर घर में भी चोरी हो गई और लीलावती व कलावती कठिन दिनों में जीने लगीं।
एक दिन कलावती ने किसी घर में सत्यनारायण कथा होती देखी, प्रसाद पाया और घर आकर माँ को बताया। लीलावती को अपनी भूल याद आई। उसने श्रद्धा से व्रत किया और क्षमा माँगी। भगवान ने राजा चंद्रकेतु को स्वप्न में सत्य बताया। राजा ने दोनों को मुक्त कर, सम्मान और दुगुना धन देकर विदा किया।
॥ चतुर्थ अध्याय — लता-पत्र की परीक्षा और कलावती ॥
लौटते समय भगवान ने दंडी संन्यासी का रूप धरकर वैश्य से पूछा — 'नाव में क्या है?' वैश्य ने धन छिन जाने के डर से झूठ कहा — 'लता-पत्ते भरे हैं।' संन्यासी ने कहा — 'तथास्तु।' और सचमुच नाव का सारा धन लता-पत्तों में बदल गया।
वैश्य घबराकर संन्यासी के चरणों में गिरा और क्षमा माँगी। भगवान ने कहा कि तुमने बार-बार वचन तोड़ा है। वैश्य ने सत्यनारायण व्रत करने का पक्का वचन दिया और नाव फिर धन से भर गई। घर के पास पहुँचकर उसने आगमन का संदेश भेजा।
उस समय लीलावती और कलावती सत्यनारायण कथा कर रही थीं। पति के आने की ख़ुशी में कलावती प्रसाद ग्रहण किए बिना ही नदी तट की ओर दौड़ पड़ी। प्रसाद के अनादर से पति की नाव जल में डूब गई। कलावती विलाप करने लगी। तब आकाशवाणी हुई कि वह घर जाकर प्रसाद ग्रहण करे। कलावती ने लौटकर श्रद्धा से प्रसाद लिया — और नाव पति सहित ऊपर आ गई। फिर सबने मिलकर विधिपूर्वक व्रत किया।
॥ पंचम अध्याय — राजा तुंगध्वज ॥
तुंगध्वज नाम का एक राजा शिकार से लौटते समय ग्वालों को वन में सत्यनारायण पूजा करते देखता है। ग्वाले श्रद्धा से प्रसाद देते हैं, पर राजा अहंकार में न प्रणाम करता है, न प्रसाद लेता है।
इसके बाद राजा के पुत्र और सारा वैभव संकट में पड़ गए। राजा समझ गया कि यह प्रसाद के अपमान का फल है। वह उसी स्थान पर लौटा, ग्वालों के साथ बैठकर पूरी श्रद्धा से सत्यनारायण की पूजा की और प्रसाद ग्रहण किया। भगवान की कृपा से उसे सब कुछ वापस मिल गया।
सूत जी कहते हैं — जो इस व्रत को श्रद्धा से करता है और कथा सुनता है, उसके दुख दूर होते हैं और मनोकामना पूरी होती है। कथा के बाद 'ॐ जय लक्ष्मी रमणा' आरती करें और प्रसाद सबको बाँटें — प्रसाद का कभी अनादर न करें।
दिया हुआ वचन पूरा करना चाहिए, झूठ और प्रसाद का अनादर नहीं करना चाहिए। सत्य ही नारायण है।