निर्जला एकादशी (भीमसेनी) व्रत कथा

पांडवों में युधिष्ठिर, अर्जुन, नकुल, सहदेव और माता कुंती, द्रौपदी सब हर एकादशी को व्रत रखते थे। पर भीमसेन को बहुत तेज़ भूख लगती थी; उनके पेट में 'वृक' नाम की अग्नि मानी जाती थी, इसलिए वे व्रत नहीं रख पाते थे।

भीम इस बात से दुखी थे कि वे एकादशी का पुण्य नहीं पा सकते। उन्होंने महर्षि वेदव्यास से पूछा — 'भगवन्, मैं एक दिन भी भूखा नहीं रह सकता। क्या कोई ऐसा उपाय है जिससे मुझे भी एकादशी का पुण्य मिले?'

व्यास जी ने कहा — 'यदि तुम वर्ष भर की एकादशियाँ नहीं कर सकते, तो केवल ज्येष्ठ शुक्ल एकादशी को बिना अन्न और बिना जल के व्रत कर लो। इससे पूरे वर्ष की चौबीस एकादशियों का फल मिलेगा।'

भीम ने साहस करके यह कठिन निर्जला व्रत किया। द्वादशी की सुबह तक वे जल के बिना रहे और फिर स्नान-पूजन व दान करके व्रत खोला। तभी से इसे 'भीमसेनी एकादशी' भी कहा जाता है।

इस दिन जल से भरा घड़ा, पंखा, छाता, शक्कर और फल का दान करने की परंपरा है — भीषण गर्मी में प्यासे को पानी पिलाना सबसे बड़ा पुण्य माना गया है।