बृहस्पतिवार (गुरुवार) व्रत कथा

प्राचीन काल में एक प्रतापी और दानी राजा था। वह हर गुरुवार व्रत रखता, पीले वस्त्र पहनकर बृहस्पति देव की पूजा करता और दीन-दुखियों की सहायता करता। पर उसकी रानी को दान-पुण्य और व्रत अच्छे नहीं लगते थे; वह कहती थी कि इससे धन व्यर्थ जाता है।

एक दिन राजा शिकार पर गया था। तभी बृहस्पति देव एक साधु के वेश में भिक्षा माँगने आए। रानी ने कहा — 'महाराज, मैं इस दान-पुण्य से तंग आ गई हूँ। कोई ऐसा उपाय बताइए जिससे सारा धन नष्ट हो जाए और मैं आराम से रह सकूँ।'

साधु ने समझाया कि धन से तो दान और अच्छे कर्म होते हैं, पर रानी नहीं मानी। तब साधु बोले — 'यदि तुम यही चाहती हो तो गुरुवार के दिन घर लीपना, बाल धोना, राजा से हजामत कराना, कपड़े धोना और मांस-मदिरा का सेवन करना; सात गुरुवार में सब धन नष्ट हो जाएगा।' यह कहकर वे चले गए।

रानी ने ऐसा ही किया। तीन गुरुवार में ही सारा धन चला गया, राज्य पर संकट आया और हालत यह हो गई कि खाने को भी कुछ न बचा। राजा परदेस जाकर लकड़ियाँ बेचकर गुज़ारा करने लगा। रानी और उसकी दासी घर पर भूखी रहने लगीं।

एक दिन रानी ने दासी को अपनी धनी बहन के पास कुछ माँगने भेजा। बहन उस समय गुरुवार की कथा सुन रही थी, इसलिए कुछ बोली नहीं। बाद में उसने रानी के पास आकर गुरुवार व्रत की महिमा बताई — 'बहन, केले की जड़ में चने की दाल, गुड़ और मुनक्का से बृहस्पति देव का पूजन करो, पीला भोजन करो और कथा सुनो।'

रानी और दासी ने श्रद्धा से गुरुवार का व्रत आरंभ किया। बृहस्पति देव की कृपा से घर में फिर अन्न-धन आने लगा। उधर परदेस में राजा को भी साधु वेशधारी बृहस्पति देव ने व्रत का उपदेश दिया; उसने भी व्रत किया और उसका भाग्य पलट गया।

राजा लौटा तो देखा कि घर फिर से भरा-पूरा है और रानी का स्वभाव बदल गया है। दोनों मिलकर दान-पुण्य करने लगे और सुख से रहने लगे। तभी से गुरुवार को पीले वस्त्र, पीला भोजन, केले के पेड़ की पूजा और चने की दाल-गुड़ के दान की परंपरा है।