अनंत चतुर्दशी व्रत कथा
सुशीला, कौंडिन्य ऋषि और अनंत सूत्र
महाभारत काल में जब पांडव जुए में राज्य हारकर वन में दुख भोग रहे थे, तब युधिष्ठिर ने श्री कृष्ण से दुख दूर करने का उपाय पूछा। कृष्ण ने अनंत चतुर्दशी व्रत का माहात्म्य बताते हुए यह कथा सुनाई।
सुमंत नाम के ब्राह्मण की पुत्री सुशीला का विवाह कौंडिन्य ऋषि से हुआ। विदाई के समय रास्ते में नदी किनारे सुशीला ने कुछ स्त्रियों को भगवान अनंत की पूजा करते देखा। उसने भी विधि पूछकर व्रत किया और चौदह गाँठों वाला अनंत सूत्र (डोरा) अपनी बाँह पर बाँध लिया।
व्रत के प्रभाव से उनके घर में धन-धान्य भर गया। एक दिन कौंडिन्य ऋषि ने पत्नी की बाँह पर डोरा देखा और पूछा। सुशीला ने बताया कि यह भगवान अनंत का सूत्र है। कौंडिन्य ने घमंड में कहा — 'यह सब मेरी तपस्या का फल है, डोरे का नहीं', और डोरा तोड़कर आग में डाल दिया।
इसके बाद उनका सारा धन नष्ट हो गया और घोर दरिद्रता आ गई। कौंडिन्य को अपनी भूल समझ आई। वे भगवान अनंत को खोजने वन-वन भटकने लगे — आम के वृक्ष, गाय, बैल, सरोवर, गधे और हाथी सबसे पूछते रहे, पर किसी को अनंत का पता नहीं था।
थककर वे प्राण त्यागने को तैयार हुए, तब भगवान विष्णु एक वृद्ध ब्राह्मण के रूप में उन्हें अपनी गुफा में ले गए और चतुर्भुज रूप में दर्शन दिए। उन्होंने बताया कि रास्ते में मिले सब प्राणी पिछले जन्मों के कर्मों के प्रतीक थे, और कहा — 'चौदह वर्ष तक अनंत व्रत करो, सब लौट आएगा।'
कौंडिन्य ने श्रद्धा से व्रत किया और उनका सुख-वैभव लौट आया। कृष्ण के कहने पर युधिष्ठिर ने भी यह व्रत किया और पांडवों को फिर से राज्य मिला। इस दिन भगवान विष्णु की पूजा कर चौदह गाँठ वाला अनंत सूत्र बाँधा जाता है।
अहंकार में आकर ईश्वर और श्रद्धा का अपमान करने से दुख आता है; भूल मानकर लौटने पर कृपा फिर मिलती है।