सत्यकाम जाबाल की सत्यनिष्ठा
सच बोलने से ऋषि बना बालक
छांदोग्य उपनिषद की कथा है। जबाला नाम की एक स्त्री का पुत्र था सत्यकाम। बड़ा होने पर उसके मन में विद्या प्राप्त करने की इच्छा जगी। उस समय गुरु शिष्य से उसका गोत्र पूछते थे।
सत्यकाम ने अपनी माँ से पूछा — 'माँ, मेरा गोत्र क्या है?' माँ ने सच-सच कहा — 'बेटा, युवावस्था में मैं अनेक घरों में सेवा करती थी, मुझे तुम्हारे पिता का गोत्र ज्ञात नहीं। मेरा नाम जबाला है और तुम्हारा सत्यकाम, इसलिए तुम स्वयं को सत्यकाम जाबाल कहना।'
सत्यकाम महर्षि हारिद्रुमत गौतम के आश्रम पहुँचा और विनती की कि उसे शिष्य बना लें। गुरु ने गोत्र पूछा। सत्यकाम ने बिना कुछ छिपाए, माँ की कही हुई पूरी बात ज्यों की त्यों सुना दी।
यह सुनकर गुरु बहुत प्रसन्न हुए और बोले — 'इतना कठिन सत्य बिना झिझक वही कह सकता है जिसमें सच्चे ब्राह्मण के गुण हों। तुमने सत्य का त्याग नहीं किया, मैं तुम्हें शिष्य बनाऊँगा।'
गुरु ने उसे चार सौ दुर्बल गायें देकर वन भेजा। सत्यकाम ने संकल्प लिया कि जब तक ये एक हज़ार न हो जाएँगी, वह नहीं लौटेगा। वर्षों वन में गायों की सेवा करते हुए, प्रकृति — बैल, अग्नि, हंस और जलपक्षी के माध्यम से — उसे ब्रह्मज्ञान प्राप्त हुआ।
जब वह एक हज़ार गायों के साथ लौटा, तो उसका मुख ज्ञान से चमक रहा था। आगे चलकर सत्यकाम जाबाल स्वयं एक महान ऋषि और आचार्य बने।
सत्य बोलने का साहस ही सबसे बड़ी योग्यता है। मनुष्य की पहचान उसके जन्म से नहीं, उसके आचरण से होती है।