खाटू श्याम जी (बर्बरीक) की कथा
"हारे का सहारा" बने शीश के दानी की कहानी
खाटू श्याम जी की कथा महाभारत काल से जुड़ी है और स्कंद पुराण की परंपरा में मिलती है। पांडव भीम के पुत्र घटोत्कच और नागकन्या मौरवी (अहिलवती) के पुत्र थे बर्बरीक। बचपन से ही वे अत्यंत वीर और तेजस्वी थे।
बर्बरीक ने माँ से युद्ध-कला सीखी और देवी की कठोर उपासना की। प्रसन्न होकर देवी ने उन्हें तीन अमोघ बाण दिए — कहा जाता है कि एक ही बाण से वे पूरे युद्ध का परिणाम तय कर सकते थे। इसलिए वे 'तीन बाणधारी' कहलाए।
जब कुरुक्षेत्र का युद्ध निश्चित हुआ, तो बर्बरीक ने भी उसमें भाग लेने की इच्छा जताई। माँ ने उनसे वचन लिया कि वे हमेशा हारने वाले पक्ष की ओर से लड़ेंगे। बर्बरीक ने यह वचन दिया और नीले घोड़े पर सवार होकर कुरुक्षेत्र की ओर चल पड़े।
श्री कृष्ण जानते थे कि इस वचन के कारण बर्बरीक कभी एक पक्ष में नहीं टिक पाएँगे — जो पक्ष हारेगा वे उसकी ओर जाएँगे, और अंत में केवल वे ही बचेंगे। कृष्ण ब्राह्मण वेश में उनसे मिले और उनके बाणों की शक्ति की परीक्षा ली। फिर उन्होंने दान माँगा।
बर्बरीक ने वचन दिया कि जो माँगेंगे, देंगे। तब कृष्ण ने उनका शीश माँग लिया। बर्बरीक समझ गए कि यह साधारण ब्राह्मण नहीं हैं। उनके आग्रह पर कृष्ण ने अपना विराट रूप दिखाया। बर्बरीक ने प्रसन्नता से अपना शीश दान कर दिया और केवल यह इच्छा रखी कि वे पूरा युद्ध देख सकें।
कृष्ण ने उनका शीश एक ऊँची पहाड़ी पर स्थापित किया, जहाँ से उन्होंने पूरा महाभारत युद्ध देखा। उनके त्याग से प्रसन्न होकर कृष्ण ने वरदान दिया — 'कलियुग में तुम मेरे नाम "श्याम" से पूजे जाओगे, और जो सच्चे मन से तुम्हें पुकारेगा, उसके तुम सहारे बनोगे।'
मान्यता है कि उनका शीश राजस्थान के सीकर ज़िले के खाटू गाँव में प्रकट हुआ, जहाँ आज खाटू श्याम जी का प्रसिद्ध मंदिर है। फाल्गुन मास में यहाँ विशाल मेला लगता है और भक्त उन्हें 'शीश के दानी', 'लखदातार' और 'हारे का सहारा' कहकर पुकारते हैं।
सबसे बड़ा दान अहंकार का दान है। जो कमज़ोर के साथ खड़ा होने का व्रत लेता है, वह स्वयं "हारे का सहारा" बन जाता है।