आरुणि की गुरु-भक्ति

महाभारत के आदि पर्व में कथा है कि प्राचीन काल में महर्षि आयोदधौम्य का आश्रम था, जहाँ अनेक शिष्य विद्या प्राप्त करते थे। उनमें पांचाल देश का आरुणि नामक एक शिष्य गुरु का बहुत आज्ञाकारी था।

एक शाम तेज़ वर्षा होने लगी। गुरु ने देखा कि आश्रम के खेत की मेड़ टूट गई है और सारा पानी बहकर खेत से निकल रहा है, जिससे फसल नष्ट हो जाएगी। उन्होंने आरुणि से कहा — 'जाओ, खेत की मेड़ बाँध दो।'

आरुणि तुरंत खेत पहुँचा और मिट्टी डालकर मेड़ बाँधने की कोशिश करने लगा। पर पानी का बहाव इतना तेज़ था कि मिट्टी बार-बार बह जाती। बहुत प्रयास के बाद भी जब पानी नहीं रुका, तो आरुणि स्वयं मेड़ की जगह पर लेट गया ताकि पानी रुक जाए।

पूरी रात वह ठंडे पानी और कीचड़ में लेटा रहा। सुबह जब आरुणि नहीं लौटा, तो गुरु चिंतित होकर अन्य शिष्यों के साथ उसे खोजने निकले और पुकारा — 'आरुणि, कहाँ हो?'

आवाज़ सुनकर आरुणि उठकर आया और बोला — 'गुरुदेव, पानी रोकने के लिए मैं मेड़ बनकर लेटा था।' गुरु की आँखें भर आईं। उन्होंने उसे गले लगाया और आशीर्वाद दिया कि सारे वेद और शास्त्र तुम्हें स्वतः ही ज्ञात हो जाएँगे।

क्योंकि वह मेड़ (उद्दालन) तोड़कर उठा था, गुरु ने उसे 'उद्दालक' नाम दिया। यही उद्दालक आरुणि आगे चलकर उपनिषदों के महान ऋषि बने, जिनका 'तत्त्वमसि' उपदेश छांदोग्य उपनिषद में प्रसिद्ध है।